Billie Holiday

"La Callas du blues"
"La Diva du jazz"

C'est avec cette SUBLIME vidéo :
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BillieHoliday-FineandMellow(1957)
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que j'ai découvert Billie Holiday .
Ici même il y a 8 jours à peine...
Et je dois dire que l'émotion à été très intense...
J'ai fait quelques recherches et j'ai trouvé le site d'un passionné qui lui est consacré.
Je me permets donc de faire un C/C de la biographie et vous invite à visiter ce site très bien fait...
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http://www.lady-day.org/menu.html
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Billie Holiday, chanteuse de Jazz, et personnalité exceptionnelle à plus d'un titre...
Parfois sulfureuse et troublante, mais surtout si émouvante...
Elle était l'émotion faite femme.
On lui a donné tous les surnoms,
de "La Callas du blues" à "La Diva du jazz",
jusqu'à ce que Lester Young, le plus fidèle de ses compagnons,
invente pour elle ce nom de lumière:"Lady Day".
Suivez-moi pour en savoir plus sur Billie Holiday,
celle dont Alain Gerber dit qu'elle fait voir le ciel et l'enfer, l'ombre et la lumière de nos âmes...
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(7 avril 1915, Baltimore - 17juillet 1959, New York)

"Papa et Maman étaient mômes à leur mariage: lui 18 ans, elle 16...Moi, j'en avais 3". Ainsi commence l'autobiographie de " Lady Day ".

Son enfance la marquera à jamais et sera le ferment d'une existence pas comme les autres. Confiée très tôt à des parents éloignés, elle est violée chez des gens qui l'emploient à faire le ménage.

La jeune Billie rejoint sa mère à New York à 13 ans pour se prostituer, être arrêtée sur le champ et effectuer son premier séjour en prison. A sa sortie pourtant, un club de Harlem, le Log Cabin, l'engage au pourboire et là, commence sa carrière.

A 18 ans, engagée par John Hammond, elle enregistre son premier disque avec Benny Goodman. Le timbre caractéristique de sa voix, lancinant et fragile à la fois, évoque de lointains et fragiles échos. D'emblée, on peut dire qu'elle ne chante pas comme les autres.

Jusqu'en 1940, elle sera accompagnée par des musiciens aussi grands de réputation que divers dans le style : Louis Armstrong, Duke Ellington,Ben Webster, Roy Eldridge, Johnny Hodges, Teddy Wilson et le légendaire Lester Young, qui lui doit son surnom de " Prez ".

Lester Young et Billie incarnaient bien la réalité noire américaine de l'époque: élégance, humour, fraîcheur, mais aussi colère et désespoir (Strange Fruit).

A partir de 1940, et malgré un succès appréciable, Billie Holiday sombre dans l'alcool et la drogue à la suite d'échecs amoureux répétés.
Au fil de ces années ou alternent les périodes de dépression, incarcérations pour usage de stupéfiants, et moments de gloire, sa voix se métamorphose : elle devient rauque et des failles s'y creusent, sans pour autant altérer (au contraire ) son pouvoir d'émotion inégalable. Si le timbre est plus rocailleux, le caractère enfantin de sa voix demeure..

Billie participe en 1954 au premier festival de Newport et publie son autobiographie : " Lady Sings The Blues " qui deviendra aussi le titre d'un de ses disques.

Sa santé décline et c'est le pianiste Mal Waldron qui l'accompagne à partir de 1957 pour les deux dernières années de sa vie. Interdite de club à New York, toujours pour cause d'usage de stupéfiants, elle se produit une ultime fois à Philadelphie avant d'être hospitalisée en mai 1959. Sur son lit de mort, elle est inculpée une dernière fois par la police pour détention de stupéfiants.

Le 17 juillet 1959 s'éteint la voix la plus déchirée et la plus déchirante que le Jazz nous ait permis d'entendre.
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Disque Conseillé:

-Indispensable JAZZ HOT
-Evènement Télérama
-Choc Le Monde de la Musique
-Prix de l'Acadèmie du Jazz
-**** Le Guide du CD
-DIAPASON D'OR

Billie Holiday, est une chanteuse bouleversante. La reconaissance post mortem donc elle bénéficie, est amplement justifée. Je dirais même que c'est un devoir que de posséder au moin 1 cd de cette chanteuse.

Pour ma part j'ai "Song for distingué livers"

- "A foggy day", "Body and soul", et toutes ses autres chansons, sont d'une beauté renversante, sans parler de l'émotion et de la fragilité qui passe au travers de de sa voix; à la fois pure et écorchée. Sans avoir la puissance de ses consoeurs Ella Fitzgerald ou Sarah Vaughan, elle "swingue" sacrément bien

n'oublions pas non plus, que l'on peut écouter cette grande chanteuse en lisant un très bon bouquin sur sa vie...

Une des rares chanteuses a me donner la chair de poule...
Il passe dans sa voix l'émotion et le vécu (bon ou mauvais)de la dame.
Pas de tricherie ni d'effet facile, une voie pure qui vous remue les tripes.

Avis au amateurs, je recherche une version du titre "Yesterdays" sur un tempo très lent, presque parlé que j'ai entendu une fois à la radio. La version que j'ai est plus rapide et du coup, devient un peu moins poignante.

Jungleland a écrit:Yesterdays

Le lien ne marche pas trop chez moi mais bon... Tu as peut être le titre de l'album ?

Si vous êtes tombé sous le charme de la vidéo " Fine And Mellow " vous pouvez la retrouver sur ce DVD...
Ainsi que toutes les apparitions de Lady Day à la télé et dans les films.

Allez hop!!!!
Un article consacré à la chanson Strange Fruit qui vient de Jazztitude..( Merci Duppy)...
A propos d'un Documentaire passé sur France2...

Un excellent documentaire donc, qui permet de comprendre les conditions de création de cette chanson et de la replacer dans le contexte social et politique de l'Amérique des années 30. Qui permet également de réfléchir sur ce qu'est une grande chanson : un texte à la fois poétique, intelligent, politique, ne manquant pas d'humour noir, et surtout trouvant son interprète idéal : Billie Holiday.

Strange Fruit a été élue chanson du siècle par le Time Magazine, et franchement si quelq'un a une meilleure idée, qu'il me la donne...

Si par le plus grand des hasards quelq'un ne connait pas cette chanson, voici une vidéo reprenant l'enregistrement initial de 1937, sous fond d'images du KKK (un peu trop démonstratives à mon goût)
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Vidéo Billie Holiday Strange Fruit
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,mais qui a le mérite de sous-titrer la traduction en français.

Le texte en anglais :

Southern trees bear strange fruit
Blood on the leaves
Blood at the root
Black bodies swinging in the southern breeze
Strange fruit hanging from the poplar trees
Pastoral scene of the gallant south
The bulging eyes and the twisted mouth
The scent of magnolia sweet and fresh
Then the sudden smell of burning flesh
Here is a fruit for the crows to pluck
for the rain to gather
for the wind to suck
for the sun to rot
for the tree to drop
Here is a strange and bitter crop

Composed by Abel Meeropol (aka Lewis Allan)
Originally sung by: Billie Holiday

Et sa traduction en français :

Les arbres du Sud portent un étrange fruit,
Du sang sur les feuilles, du sang aux racines,
Un corps noir se balançant dans la brise du Sud,
Etrange fruit pendant aux peupliers.

Scène pastorale du "vaillant Sud",
Les yeux exorbités et la bouche tordue,
Parfum du magnolia doux et frais,
Puis la soudaine odeur de chair brûlée.

Fruit à déchiqueter pour les corbeaux,
Pour la pluie à récolter, pour le vent à assécher,
Pour le soleil à mûrir, pour les arbres à perdre,
Etrange et amère récolte.

Ce superbe texte frappe d'abord par sa simplicité, son humour et la hardiesse de ses images. Il a été écrit, ainsi que la musique, en 1937 par un professeur d'anglais juif américain, activiste politique d'obédience communiste : Abel Meeropol aka Lewis Allan. Ce n'était pas une nouveauté qu'une oeuvre d'un parolier / compositeur juif américain soit reprise par des juifs américains, nous sommes alors en pleine Tin Pan Alley, scène new-yorkaise des grandes comédies musicales des Irving Berlin, Hammerstein et autres Gerschwin. La nouveauté est dans la tonalité politique de cette oeuvre. Meeropol propose la chanson à Billie Holiday, sans apparamment aucun échange financier, et cette dernière la chante pour la première fois en 1939 au Café Society de New-York, seul lieu musical mixte de l'époque, marginal mais hautement fréquenté par les artistes et intellectuels de l'époque.
Le contraste est alors saisissant entre le New-York culturellement trépidant des années 30, mais socialement au bord du gouffre après la crise de 1929, et le Deep South raciste, terre des WASP et du KKK, ou le lynchage des noirs est alors pratique courante. Billie Holiday, grâce à l'intensité de son interprétation, va alors cristaliser et symboliser la lutte naissante de la reconnaissance des droits civiques des noirs, aidée en cela par la communauté blanche syndicale et politisée de l'époque. Abel Merropol devra d'ailleurs affronter les accusations du gouvernement américains au cours de la chasse aux communistes ouverte dès 1940. Il est à noter qu'il adoptera les enfants des époux Rosenberg, condamnés à mort et exécuté en 1953.

Strange Fruit sur WIKIPEDIA:
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http://fr.wikipedia.org/wiki/Strange_Fruit
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Voici une interprétation de Billie Holiday d'une intensité dramatique inouie filmée par la BBC (qui a d'ailleurs interdit d'antenne Strange Fruit pendant de longues années) :
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Vidéo Billie Holiday Strange Fruit BBC
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Strange Fruit sera reprise par quelques artistes. Pete Seeger, Josh White, Nina Simone, Carmen McRae, UB 40 sont les principaux artistes qui oseront se frotter à ce texte et à la trace indélébile laissée par Billie Holiday.

Une vidéo de Nina Simone, on ne la voit pas chanter, juste des photos, mais beaucoup plus intéressantes que sur la première vidéo : on s'aperçoit en effet que ces lynchages sont de véritables petites fêtes, fréquentées par "d'honnètes gens"...

Une dernière plus récente de Cassandra Wilson, en version blues.

Et pour la route, en écoute une version instrumentale par le Lester Bowie's Brass Fantasy

Je rajoute la très belle version de Jeff Buckley :
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Jeff Buckley - Strange Fruit
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Et diverses versions en audio
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http://www.jiwa.fr/#search/track/%7B%22q%22%3A%22%20strange%20fruit%20%22%7D
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http://www.deezer.com/#music/result/all/strange%20fruit
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Je comprend aisément que quelqu'un l' ait élu chanson du siecle, elle exprime parfaitement ce qu'est le blues.

je me répète: qu'on enlève sa zapette à François

merci pour cet article francois

Au royaume des écorchées vives...

Il n'y a pas si longtemps, j'ai (re)découvert Karen Dalton, plus folk que jazz, elle a une voix qui rappelle celle de Lady Day, certes moins chaude et moins profonde, mais toute aussi poignante.

Quelques commentaires sur Billie Holiday.

Si Billie est une chanteuse de jazz et pas de blues, elle est "blues" par essence, on pourrait même dire par naissance. Chaque fois que je mets un disque de Billie, le même miracle se reproduit : je tombe amoureux dans les secondes qui suivent...

La vidéo de Fine & Mellow est superbe. Son sourire et son acquiessement de la tête en écoutant Lester Young (le 2ème sax à prendre un solo) est émouvant, Lester était son double musical et humain, le vrai inventeur du jazz cool.

La meilleure interprétation que j'ai entendue de Yesterday par Billie, je l'ai vu sur un documentaire ou la vidéo de Fine & Mellow etait aussi présente. Elle chantait avec une guitariste qui m'est inconnue. Si quelqu'un trouve le disque, je suis preneur !

Lady Sings The Blues est je crois son dernier disque. Sa voix est terriblement abimée, il paraitrait qu'elle ai eu beaucoup de mal à finir la session. Alors ce n'est pas son meilleur disque, mais il est vraiment bouleversant. Et de toutes façons, il faut tout écouter de Billie.

Quand à Strange Fruit, rien à rajouter !